Gaz ziemny to ekologiczne i wysokokaloryczne źródło energii. Podczas całego procesu wydobycia i transportu gazu przestrzega się surowych reguł dotyczących ochrony środowiska, a przy jego spalaniu emitowane są minimalne ilości szkodliwych zanieczyszczeń. 

Międzynarodowe organizacje ekologiczne i rządy od dawna biją na alarm i domagają się ograniczenia zanieczyszczania środowiska naturalnego poprzez zmniejszenie emisji szkodliwych związków i substancji lotnych. Sprzyja to zwiększaniu się popularności gazu ziemnego jako najczystszego nośnika energii spośród paliw naturalnych.

Gaz ziemny jest naturalnym paliwem kopalnym. Powstał, podobnie jak ropa naftowa, w wyniku procesów przemian chemicznych szczątków organizmów żywych w węglowodory. W przyrodzie występuje łącznie ze złożami ropy naftowej (gaz mokry) lub samodzielnie (gaz suchy).

Skład gazu ziemnego i jego zawartość zmieniają się w zależności od miejsca wydobywania, jednak najważniejszym elementem stanowiącym ponad 90 proc. gazu ziemnego jest zawsze metan. Obok metanu mogą także występować niewielkie ilości etanu C2H6, propanu C3H8, butanu C4H10 i innych związków organicznych i mineralnych.

Gaz ziemny jest:

• lżejszy od powietrza
• bezbarwny
• bez zapachu

Ze względu na swoją bezwonność, gaz ziemny przed wysłaniem do odbiorców miesza się z tetrahydrotiofenem nadającym mu charakterystyczną woń. Dzięki temu zabiegowi gaz ziemny może być wyczuwany przez człowieka w przypadku jego niekontrolowanego wypływu.

Gaz ziemny jest nie tylko paliwem nieuciążliwym dla środowiska (spalanie nie powoduje m.in. emisji np. dwutlenku siarki czy tlenków azotu), ale także bardzo wygodnym dla użytkownika (brak popiołu, sadzy). Walorami gazu ziemnego są również - łatwość i wygoda transportu, łatwość kontrolowania i automatyzacji procesu spalania oraz, co najważniejsze z punktu widzenia kosztów, możliwość osiągnięcia wyższych wskaźników sprawności energetycznej w porównaniu z urządzeniami zasilanymi innymi paliwami.

Pod nazwą gaz płynny rozumie się gazy: propan, butan, propylen, buten, metan, etan i pentan. Są to gazy, które w temperaturze otoczenia i pod niewielkim ciśnieniem ulegają skropleniu przechodząc w fazę ciekłą. Na rynku funkcjonują również inne nazwy tego produktu tj. gaz propan-butan.

W handlu najczęściej występują: propan, butan oraz mieszanina propan-butan z niewielką domieszką pozostałych gazów. Gaz płynny jest magazynowany i transportowany w butlach lub zbiornikach ciśnieniowych.